Ở Philippines, cá ngựa được nuôi ở đảo Marrunggas vào năm 1988, nhưng bị thất bại. Phương pháp nuôi như sau: cho cá đẻ trong phòng thí nghiệm và nuôi cá con trong các lồng nổi đặt ở biển hoặc cửa sông, tỷ lệ sống sót của cá con là 12% sau một tuần nuôi. Những năm gần đây, ở Thái Lan và Indonesia bắt đầu nghiên cứu nuôi cá ngựa thương phẩm trong điều kiện phòng thí nghiệm, nhưng kết quả chỉ dừng lại ở bước đầu. Tỷ lệ sống không cao, chưa cho cá ngựa tái phát dục trong điều kiện nuôi nhốt, cho nên chưa nhận được thế hệ F2.

Sản xuất cá ngựa giống 35 ngày tuổi

Tại Tasmania (Úc) và New Zealand, các công ty nuôi cá ngựa thương phẩm với mục đích thương mãi đã được xây dựng. Do tính chất kinh doanh, nên những hoạt động của các công ty này không được phổ biến rộng rãi, nhưng có thông tin cho rằng một số đã bị phá sản. Lý do chính là chi phí sản xuất cá ngựa ở các nước trên thế giới rất cao và số lượng nuôi không nhiều vì chỉ ở quy mô thí nghiệm.

So với thế giới, việc nghiên cứu nuôi cá ngựa ở Việt Nam ra đời muộn hơn, phải cuối những năm 80 của thế kỷ trước, mới bắt đầu triển khai. Qua hơn 20 năm nghiên cứu, việc nuôi cá ngựa ở nước ta đã đạt được nhiều kết quả rất khả quan, có thể nói khó có nơi nào khác trên thế giới làm được. Hiện nay, một số người ở Khánh Hòa đã bắt đầu nuôi, cho thu nhập khá cao. Ưu điểm của nghề nuôi cá ngựa là vốn đầu tư thấp, ít rủi ro và lợi nhuận cao.

Cá ngựa nuôi ở Khánh Hòa chủ yếu được xuất khẩu sang Singapore, một số nước châu Âu và Mỹ. Hằng tháng có khả năng xuất khẩu từ 5.000 đến 10.000 cá ngựa sống để nuôi cảnh. Nếu như giá cá ngựa cảnh ở Việt Nam là 3 -5 USD/con thì ở Hawaii là 70 - 300 USD/con. Thị trường xuất khẩu sang Trung Quốc, Hồng Kông dùng trong y học vẫn còn bỏ ngỏ.

Cá ngựa nuôi thương phẩm trong bể xi măng

Một điều lý thú là tập thể cán bộ khoa học ở Viện Hải dương học có thể thay đổi màu sắc cá ngựa theo ý muốn. Thông thường, cá ngựa có màu đen, cá ngựa vàng rất hiếm trong tự nhiên và rất có giá trị trong nuôi cảnh. Viện Hải dương học đã thành công trong việc nghiên cứu chuyển cá sang màu vàng. Việc thử nghiệm nuôi cá ngựa có màu đỏ đang có những kết quả bước đầu rất khả quan.

Thông thường với một đối tượng nuôi mới, đầu ra khá ổn định, lợi nhuận cao và ít dịch bệnh vì người nuôi chưa nhiều. Thế nhưng phải tính đến việc nuôi rộng rãi trong nhân dân loài cá quý hiếm này. Đểâ nghề nuôi cá ngựa được bền vững, cần những nghiên cứu về thị trường, quy hoạch nghề nuôi, đồng thời chuyển giao công nghệ cho cộng đồng. Tránh việc nuôi tràn lan, thiếu tổ chức, gây dịch bệnh như nghề nuôi tôm sú hiện nay. Đây là điều cần thiết không chỉ cho nghề nuôi cá ngựa mà còn cho những đối tượng nuôi khác. Cá ngựa sản xuất ở Việt Nam đang được đánh giá có chất lượng cao đối với thế giới, cần phải giữ uy tín cho "thương hiệu" này.

TS Trương Sĩ Kỳ - Viện Hải dương học Nha Trang (báo Thanh Niên)